履约是指在合同中各方按照约定的条件和期限履行自己承诺的义务。保证金和保函是常见的履约保证方式之一，用于确保合同的有效履行。
保证金是指合同一方（一般为买方）在签订合同时支付给另一方（一般为卖方）作为合同履约保障的一笔钱款。保证金的支付可以减少不良履约的风险，对于提高合同履约的信誉度有着积极的作用。如果在合同履行过程中没有违约行为出现，保证金将会被退还给买方。
保证金的作用是给予卖方一定的经济补偿，以防止买方因违约而造成的损失。当买卖双方有争议时，保证金可以作为违约方的赔偿金额。同时，在购房、租赁等大额交易中，支付保证金还可以展示买方的诚意和经济实力。
保函与保证金类似，也是一种履约保证方式。它是指银行或保险公司出具的书面承诺，保证在约定条件下履行合同。保函的承诺一般是对卖方支付货款或效果的履行做出的保证，以降低买卖双方的交易风险。
保函相比于保证金，更为灵活和安全。正因为其由银行或保险公司作为担保人，买卖双方更容易得到资信支持，减轻了企业间的信用风险。保函还可以根据不同的需求进行个性化调整，提供适应性更强的履约保障。
然而，是否需要保证金或保函取决于具体的合同条款和当事人的协商意愿。有些合同可能会规定需要支付保证金或开立保函，以增加交易的稳定性和可靠性。但在一些情况下，双方可能会自行约定不需要这些履约保证方式，以减少成本和手续的麻烦。
总之，保证金和保函作为常见的履约保证方式，在确保合同履行过程中发挥着重要的作用。无论选择哪种方式，都需要在签订合同时明确约定并遵守合同条款。合同双方应根据实际情况进行合理的选择，以达到互惠互利、共同发展的目标。
