履约保证金是指在签署合同的过程中，为确保合同能够顺利执行，甲方要求乙方支付一定金额作为履约保证。履约保函则是一种由银行或保险公司出具的书面承诺，说明如果乙方不能按照合同约定履行义务，甲方可以向持有人提出索赔。
虽然履约保证金和履约保函在名字上很相似，但实际上两者是不同的概念。
首先，履约保证金是乙方支付给甲方的一种财务保障手段，用于弥补合同履行中可能发生的违约行为造成的损失。这笔款项通常由双方协商决定，并以存入指定账户、提供担保等形式进行支付。一旦乙方顺利履行合同，该保证金将被全额退还。相反，如果乙方违约，甲方将有权使用保证金来弥补自己的损失。
而履约保函则是银行或保险公司对甲方的一种承诺，承诺在乙方无法履约时，提供一定金额给甲方作为补偿。这意味着甲方不需要担心乙方违约后无法追偿的问题，只需向持有履约保函的银行或保险公司提出索赔，即可获取相应金额。
由此可见，履约保证金和履约保函之间存在着明显的区别。履约保证金是直接支付给甲方的财务安全措施，属于双方在合同中约定的支付方式。而履约保函则是乙方向甲方借助银行或保险机构作为第三方承诺付款的一种方式。两者在形式、操作方式以及风险分担上都存在差异。
