开履约保函是指为了确保合同交付双方履行其义务而由保险公司提供的担保。在一些商业交易中，特别是涉及大额风险的项目，往往会要求买卖双方签订一份履约保证合同，并提供相关资料以申请履约保函。
那么，在申请开立履约保函之前，是否需要先签署正式的买卖合同呢？这个问题困扰着很多人。实际上，是否需要先签订合同取决于具体的情况。
对于一些简单的交易，比如购买商品或者服务，在签订合同之前开立履约保函并不是必需的。双方可以先就一些基本条款达成口头或书面协议，然后签订正式的合同，并在合同中明确履约保函的事项。
然而，对于一些复杂的、风险较高的交易，例如建设工程项目、国际贸易、投资业务等，通常要求在签订合同之前先申请履约保函。原因是这些交易往往涉及较大的金额和长期的履约期限，如果在这些项目中出现违约，受损失的一方将面临巨大的风险。因此，通过开立履约保函可以增加交易的稳定性和可靠性。
履约保函一般由买方向保险公司申请开立，保险公司根据买卖双方达成的合同条款和资料来评估风险，并根据评估结果决定是否开立保函。保函中会明确保险金额、受益人、赔偿条件等信息，一旦出现违约情况，受损失的一方可以向保险公司索赔。
需要注意的是，即使已经开立了履约保函，买卖双方仍然需要签署正式的买卖合同，并遵守其中的条款。履约保函只是为了提供额外的保障和担保，不能替代合同的效力。
综上所述，对于是否需要先签订合同再开立履约保函，应根据具体情况而定。简单的交易可以后补开立保函，而复杂的交易通常需要在签订合同之前申请开立履约保函以增加交易的可靠性和稳定性。
