履约保函是指由保证人向受益人发出的，保证在合同约定范围内对债务履行提供书面担保的函件。而合同生效指当各方签署合同并满足法律规定的生效条件时，合同的权利和义务即产生。
履约保函与合同生效有着密切的关系。在商业活动中，为了确保交易能够顺利进行，通常会采用履约保函这种形式的担保手段。保函在一定程度上代替了保证人履行合同的责任，提供给受益人更大的信心，并增加了交易的可靠性。
具体而言，履约保函作为合同的附属文件，在合同签署时可以一并订立。双方约定好保函的内容、金额、有效期等，保证人根据约定向受益人发出相应的保函。保函中会明确保证人愿意为被保全人在一定时间内按约履行债务，并承担相应的违约责任。受益人收到保函后，就可以依靠这份保函来要求保证人履行合同。
而合同生效则是指合同中规定的条件得到满足，各方在合同中约定的权利和义务开始产生。合同生效前，双方的行为只有承诺的效力，不能对外产生任何法律后果。因此，在确保合同生效之前，保证人通常会要求受益人提供担保，以减轻自身的风险。
履约保函的发出可以作为合同生效的必要条件之一，保证了交易的顺利进行。当合同生效后，债务的履行责任正式生效。受益人如发现保证人在约定的期限内未能履行债务，即可依据保函向保证人主张权益，要求其承担违约责任。
总而言之，履约保函与合同生效密不可分。履约保函作为一种重要的担保手段，为交易提供了保障，并增加了交易的可靠性。同时，履约保函的发出也是合同生效的前提条件之一。只有在保函发出且履行了合同生效的其他条件后，合同的权利和义务才会真正产生。
