招标保函和履约保函是在合同签订过程中经常会使用到的两种担保方式。虽然它们都属于保函这一类别，但是在具体的应用和功能上却有着明显的区别。
1. 招标保函：
招标保函主要是针对招标过程中需求方或投标人之间的交易安全进行保障的一种担保方式。在招标过程中，招标方通常会要求投标人提供招标保函，作为对投标人履行合同义务的担保。招标保函的主要目的是确保投标人能够按照招标文件的要求提交投标文件，并且在中标后能够按照合同条款履行义务。
一般情况下，招标保函中会涉及到投标人遵守招标文件的规定、无违约责任、在中标后及时缴纳履约保证金等内容。如果投标人违反了招标文件的规定，导致投标失败或者无法正常履行合同义务，招标方可以依据招标保函的约定向保函发行方进行索赔，从而保障自身的利益。
2. 履约保函：
履约保函是在中标后、合同签订之前由中标人提供给需求方或招标方的一种担保方式。它主要用于确保中标人能够在合同签订后按照合同条款履行义务，并保证合同期间的质量、交付和支付等问题。
履约保函通常涉及到中标人履行合同义务的相关内容，如及时交付商品或完成工程任务、遵守约定的质量标准、按时收取款项等。如果中标人未能履行合同义务，需求方可以依据履约保函的约定向保函发行方进行索赔，以弥补自身因中标人违约而造成的损失。
3. 总结：
综上所述，招标保函和履约保函在保函的作用和时机上存在明显差异。招标保函主要针对招标过程中投标人和需求方之间的合规性和安全性进行保障，而履约保函则是在中标后、合同签订之前，用于确保中标人能够按照合同条款履行义务。两者共同的目的都是为了保障合同交易双方的权益，降低交易风险。
