履约保函是一种履约保证凭证，主要用于担保被担保人在合同履约过程中遇到的交付/支付风险。它与履约保证金在逻辑和实质上是不同的，有着不同的作用和意义。
首先，从定义上看，履约保函指的是一个保证人以书面形式向受益人承诺，在被担保人发生违约行为时承担相应责任并按约定支付一定金额的文件。而履约保证金是指根据合同规定，被担保人在签署合同时支付给受益人作为履约保证的一定数额的资金或者财产。
其次，在作用上来说，履约保函主要提供了一种由保证人保证债务履行的方式，以降低受益人在合同履行过程中的风险。通过履约保函，保证人可以在被担保人违约时，代替被担保人履行合同义务，确保受益人能够获得应有的权益。而履约保证金则更多地体现了被担保人的诚信和能力，一旦被担保人未能履约，受益人可以依靠履约保证金进行赔偿。
此外，在形式上来说，履约保函通常是以书面文件的方式存在，并有一定的法律效力。而履约保证金则体现为一定金额或者财产的冻结或存放状态。
总之，尽管履约保函和履约保证金在名称上有相似之处，但实际上它们在概念、作用和形式上都存在着差异。履约保函主要是一种保证义务履行的担保工具，而履约保证金更多体现了被担保人自身的信用和能力。在实际应用中，根据具体的合同需求和风险情况，选择适当的担保方式对双方都至关重要。
