在商业交易中，履约担保金是常见的一种保证金形式。当合同中设定了履约担保金，并且合同双方都充分了解并同意相关约定时，发生违约情况下，履约担保金就可能会产生争议。那么，在法律上，履约担保金是否应该退还呢？本文将从法律的角度为您解析。
首先，我们需要了解《合同法》对履约担保金的规定。根据《合同法》第九十条的规定，“因履行合同提供担保的，债务人履行合同后，可以要求相应的担保人返还担保物或者解除担保。”这意味着，只要债务人能够有效地履行合同，他有权要求担保人退还履约担保金。
然而，《合同法》第九十条也明确规定了一种例外情况，即“当事人另有约定的，按照约定”。也就是说，合同双方可以在合同中对履约担保金做出具体的约定，包括但不限于是否退还、退还的条件等等。因此，在具体的合同条款中，可能会有明确规定履约担保金不予退还的情况。
此外，根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释（三）》第八十七条的规定，“承包建设工程、交付商品或者提供服务合同约定的“预付款”、“履约保证金”一般不得退还。”这意味着，在承包工程、商品交付或服务提供这类特殊合同中，履约担保金通常是不予退还的。
综上所述，《合同法》对履约担保金的退还并没有做出统一的规定，具体是否应退还要根据合同约定和相关法律解释进行判断。因此，在签订合同时，双方应在合同中明确约定履约担保金的退还条件，避免后期产生争议。
总的来说，按照《合同法》的规定，债务人在履行合同之后可以要求担保人返还履约担保金。但是，如果合同中对履约担保金有特别约定或者涉及特殊行业，如承包工程等，那么履约担保金就有可能不予退还。因此，双方在签订合同时应谨慎考虑并明确约定履约担保金的相关条款，以免引发纠纷。
