履约担保是在一笔交易中，为了保障交易的安全和顺利进行，一方提供给另一方的担保措施。对于担保方来说，最关键的问题莫过于担保金额何时能够返还。
首先，需要明确的是，担保金额的返还时间是根据具体的担保合同而定的。不同的合同可能会有不同的规定。因此，在签署担保协议之前，双方应该充分了解每个条款的含义和约定。
其次，通常情况下，担保金额的返还时间与履约情况直接相关。也就是说，如果交易双方能够按照合同中的约定履行自己的义务，那么担保金额会在约定的时间内返还给担保方。
然而，有时候事情并不像预期那样顺利进行。当一方不能履行自己的义务时，担保方可能需要延迟返还担保金额。这种情况发生时，双方应该及时沟通，协商解决办法。通常情况下，担保方会给予一定的宽限期，再延迟返还担保金额。
另外，还需要注意的是，有些担保合同中可能会规定担保金额的返还时间为交易完成后的一定期限，而不直接与履约情况挂钩。这种情况下，即使交易双方完全按照合同的要求履行了义务，担保方仍然需要等待一段时间才能拿回担保金额。
总的来说，履约担保最晚什么时候返还取决于具体的担保合同约定和交易的履约情况。双方需要在签署合同时明确各自的权利和义务，并且在交易过程中保持沟通，协商解决问题。
