银行履约保函和担保是金融领域常见的两种方式，用于确保合同方按照约定履行义务。虽然它们都有着类似的目的，但银行履约保函和担保在性质、适用范围和操作方式上存在一些区别。
性质：
银行履约保函是由银行向受益人（通常是合同相对方）发出的一份书面保证，承诺在合同履行过程中提供一定的保障。它是一种充分利用银行信用、为双方提供履约保证的金融工具。
而担保则是指某一方以其个人或企业的财产为他人的债务履行提供担保。担保可以直接由各方协商确定，因此可以包括抵押、质押、保证等多种形式。
适用范围：
银行履约保函通常适用于国际贸易、工程建设、投资项目等大额、跨境、周期较长的合同。它主要用于确保合同履行过程中的支付义务和履约义务。
而担保在各种交易中都有广泛应用，包括民间借贷、房地产交易、商品贸易等。担保可以为受益人提供一定的风险抵御能力，增加交易安全性。
操作方式：
银行履约保函是由申请人向发出行进行申请，经过银行审查后，银行根据合同约定发出保函。在履行阶段，受益人可以凭借银行履约保函向银行索赔，由银行对失信方进行赔付。
担保则通常需要债务人与担保人签订担保合同，并提供相关担保物或资料。当债务人无法履行债务时，债权人可以要求担保人进行偿付。
综上所述，银行履约保函和担保在性质、适用范围和操作方式上存在差异。银行履约保函主要由银行来提供信用支持，适用于大额、跨境合同；而担保则是某一方个人或企业提供担保，适用于各种交易。
