投标保函是在招标过程中常见的一种担保方式。它是投标人为了确保自己中标后能够履行合同所提供的一种保证。然而，有时候在招标过程中投标保函却被要求退还的情况也并不少见。那么，究竟招标方是否需要退还投标保函呢？本文就此问题进行探讨。
首先，我们需要了解投标保函的基本概念和作用。投标保函是指投标人向招标方提供的一种保证，以确保投标人能够按照招标文件的规定参与竞标，且中标后能够按照合同的要求履行义务。它在一定程度上减少了中标方风险，提高了投标人的竞争力。
根据我国相关法律法规的规定，投标保函一般应该在招标过程中提供，并在确定中标者后返还给未中标的投标人。也就是说，投标保函在没有中标的情况下，应当予以退还。这是出于公平的角度考虑，既保护了中标方的利益，同时也确保了未中标方的权益。
然而，也存在一些情况下招标方确实有权不予退还投标保函。例如，投标人在投标文件中存在虚假陈述、提供伪造材料或者恶意串通倒标等违法行为，这时招标方有权利要求不退还保函，并可以追究投标人的责任。另外，如果投标人在中标后无法履行合同义务而导致损失的情况下，招标方也可以通过投标保函来补偿自己的损失。
那么，如何界定是否要求退还投标保函呢？一般来说，这个问题在招标文件中应该有明确的规定。招标方可以在文件中对退还投标保函的条件和要求进行说明，例如中标者退还保函后退保，未中标者保函将予以返还等等。这样做的目的是为了确保招标过程的公平和透明，使各方能够遵守一定的规则进行竞争。
总的来说，招标方需要退还投标保函的情况是主流，这也是公平合理的做法。但在一些特殊情况下，招标方有权不予退还投标保函。所以，在参与投标的过程中，投标人应当仔细阅读招标文件中的相关条款，以了解自己的权益和义务。同时，投标人还应遵守法律法规的规定，保证竞标的合法性和诚信性，避免因违法行为导致保函不予退还。
保护招标方和投标人的权益是招标过程中的重要环节。招标方应当依据相关法律法规的规定，合理、公正、透明地处理退还投标保函的问题。而投标人也应自觉遵守招标规则，提供真实、合法的竞标资料，以维护公平竞争的环境，确保竞标过程的公正性和真实性。只有这样，投标保函才能真正发挥其应有的作用，并推动整个招标过程的健康有序进行。
