履约保函是指在一方（甲方）与另一方（乙方）签署合同时，由乙方向甲方提供的一种担保方式。它是为了保证乙方能按照合同的约定履行义务而设立的一种保证金制度。
履约保函分为商业和银行两种类型。商业履约保函是指由商业保险公司等非金融机构发行的保函，而银行履约保函则是指由银行发行的保函。
商业履约保函在贸易领域中得到广泛应用。当甲方与乙方达成合同后，乙方可以向商业保险公司购买履约保函，并将其提交给甲方作为一种履约担保。这样，一旦乙方未能按照合同要求履行义务，甲方就可以向保险公司索赔，以弥补损失。
商业履约保函具有简单、方便、灵活等特点。相较于传统的保证金或押金形式，履约保函无需乙方提前支付大笔资金，节省了企业的流动资金，并且有助于增加其信誉度。同时，商业履约保函还可以提供更高的担保额度和更长的期限，以满足乙方在合同履行过程中的不同需求。
银行履约保函则是指由银行作为担保人向甲方发出的保函。银行履约保函具有官方性质，受到法律监管，并且通常较商业履约保函更受市场认可。由于银行信誉较高，其提供的履约保函能够更好地保护甲方的权益。
与商业履约保函相比，银行履约保函的办理流程更为繁琐，需要乙方提供更多的资质和证明文件。此外，银行履约保函的费率也较高，但对于一些金额较大、信用风险较高的合同来说，选择银行履约保函仍然是最佳的选择。
总之，无论是商业履约保函还是银行履约保函，它们都是企业在签订合同时为了保护自身利益而采取的一种担保方式。虽然在操作上有所区别，但都有效地降低了交易风险，提升了合同的履约性。
