在商业交易中，保函是一种常见的履约担保工具。它主要用于确保承诺方能够按照合同的约定履行自己的义务，并为受益方提供一定程度的保障。
保函通常由保函申请人（也称为发出保函的一方）向保函受益人（即另一方）发出，作为一种书面形式的保证。保函内容通常包括了承诺方的履约能力以及相关的条款和条件。
然而，保函并不仅限于履约担保。除了履约担保外，保函还可以分为其他几类。例如：
1. 付款保函：在国际贸易中，往往涉及到跨境付款问题。为了保证卖方能够按时收到货款，买方可以向卖方发出一份付款保函。这样，在卖方交货后，买方的银行就会根据保函的约定将货款支付给卖方。
2. 投标保函：在招标投标过程中，投标人通常需要提供一份投标保函，以证明其有足够的能力和资格来履行合同。这是为了防止有些投标人仅仅为了参与竞争而投标，却没有真正的履约能力。
3. 交付担保保函：在购买房地产等大额商品时，买方常常需要支付一定的预付款。交付担保保函就是为了确保预付款能够安全到达卖方，并保证交付过程的顺利进行。
可以看出，保函并不只是指履约担保。它还可以用于其他各种场景，以确保交易的顺利进行，并降低交易风险。
无论是履约担保还是其他类型的保函，其最主要的作用都是提供了一种可靠的保障机制，使双方能够更加放心地进行商业交易。尤其在跨境贸易和大额交易中，保函的使用越来越普遍。
总的来说，虽然保函通常被理解为履约担保的意思，但事实上它可以涵盖多种类型的担保。通过使用保函，交易双方能够在合同约定范围内，获得一定的保障和信心。
