履约保证金和履约保函是在商业合同中常见的两个概念，它们都与合同的履行有关。虽然这两者都涉及到保证一方履行其在合同中的承诺，但它们之间有着一些区别。
首先，让我们来了解一下履约保证金。履约保证金通常是指甲方在签订合同时向乙方支付的款项，以作为对甲方履行合同义务的一种担保。也就是说，当甲方未能按照合同约定履行其义务时，乙方可以要求返还履约保证金或作为违约金的一部分。履约保证金通常需要甲方提供银行保函或存入保证金账户，以确保资金安全和有效性。
而履约保函则是指由一家保证人（通常是保险公司或银行）发出的文件，承诺在申请人未能履行合同义务时，向受益人支付一定金额的担保。与履约保证金不同的是，履约保函并不需要申请人支付额外的款项，而是由保证人自愿承担风险。
其次，履约保证金和履约保函在违约责任方面也存在一些差异。对于履约保证金，如果甲方未能按照合同约定履行义务，则乙方可以要求返还履约保证金或作为乙方的损失赔偿。而履约保函则允许受益人在申请人未能履行合同义务时，直接向保证人索赔。
此外，履约保证金和履约保函在可执行性上也有所不同。履约保证金作为资金担保，它的可执行性相对较高，因为一旦甲方未能履行义务，乙方可以直接请求返还保证金或要求抵扣。而履约保函则需要受益人自行向保证人提出索赔，而保证人在审核索赔申请后才会进行支付。
综上所述，履约保证金和履约保函虽然都与合同履行有关，但其本质、违约责任以及可执行性等方面存在着一些差异。在商业合同中，选择哪种形式的担保取决于合同双方的具体需求和风险承担能力。
