合同法中规定，履约保函是一种为了保证债务人在合同约定的期限内按照合同的要求履行债务而由保证人向受益人提供的担保方式。履约保函对于合同交易中的各方来说具有重要的意义，它可以增加交易安全性，确保交易的顺利进行。
然而，有时候履约保函的有效期限可能会成为问题。当保函过期后，受益人是否还能依靠该履约保函来要求保证人履行担保责任？这是一个重要的法律问题。
根据合同法的相关规定，履约保函的有效期限一般由各方在合同中进行约定，并及时告知保证人。如果在合同中没有特别约定或者约定不明确，那么根据《中华人民共和国票据法》的规定，履约保函的有效期限为一年。
那么，当履约保函的有效期限到期后，受益人是否还能继续要求保证人承担担保责任呢？答案是肯定的。
根据我国合同法的规定，即使履约保函的有效期限已经过期，只要受益人在合同约定的期限内提出索赔请求，保证人仍然应当履行担保责任。这是根据诚实信用原则和平等自愿原则来保护受益人的合法权益。
当然，即使履约保函已经过期，保证人也有权利向债务人追偿。这是因为保证人通过提供履约保函而增加了债务人的履约能力，如果债务人未能按照合同要求履行债务，保证人有权利向债务人追偿。
综上所述，履约保函的过期并不意味着保证人不再承担担保责任。受益人在合同约定的期限内仍然可以依靠履约保函来要求保证人履行担保责任。当然，双方在使用履约保函时还需注意对有效期限进行明确约定，以免发生纠纷。
