履约保函是指承诺在招标人要求的合同期限内按照合同履行全部义务，并以担保方式保证合同履约的一种形式。它是在招标过程中由投标人提供的一份保证，能够给招标人带来更多的安全感和信任度。
根据招标法规定，投标人需要提供一定比例的履约保函。其中最常见的比例就是10%，也就是投标人需要提供项目总投标价款的10%作为担保金额。这意味着如果投标人在合同签订后不履行自己的义务，招标人可以向保函发行人（通常是银行）主张该担保金额的支付。
履约保函作为一种重要的招标文件，有着多方面的作用和优势。首先，它能够提高投标人的信誉度，体现其经营实力和履约能力。招标人对于投标人的选择往往会考虑到该投标人提供的履约保函，因为这代表了该投标人愿意为自己的承诺负责。
其次，履约保函还能够降低招标风险。招标人在选择投标人时，不仅需要考虑其价格和技术能力，还要考虑到对方是否能够履行合同义务。履约保函为其提供了一种有力的保障，确保了合同的履行。
此外，履约保函还能够促进招标竞争。由于招标人可以通过担保金额作为衡量投标人承诺严肃性的指标，吸引更多的潜在投标人参与竞争。这样一来，招标人可以从中选择最具竞争力的投标人，获得更好的服务和价值。
总之，履约保函在招标过程中起着至关重要的作用。它可以增强招标人对投标人的信任，降低招标风险，并促进招标竞争。因此，投标人应当在招标过程中充分意识到履约保函的重要性，积极提供符合要求的保函，以提高自身的竞争力。
