履约担保金是指在合同履行过程中，为了增加合同的可靠性和稳定性，一方向另一方提供的一种担保方式。它作为一种资金形式，用于解决合同履行过程中可能发生违约、损失等问题。
那么，履约担保金是不是必须交呢？答案是视具体情况而定。在很多合同中，特别是大额合同或涉及重要利益关系的合同中，通常会有履约担保金的要求。这是由于在这些情况下，各方希望通过支付一定金额的担保金来确保对方的履约能力，以减少合同风险。
履约担保金的主要作用之一是对合同当事人的履约能力进行评估。通过提供担保金，能够使对方放心地与自己签订合同，并相信自己有足够的能力履行合同义务。同时，履约担保金也能起到警示作用，迫使履约方更为慎重地履行合同，避免违约。
在某些情况下，履约担保金还可以起到赔偿作用。当合同一方出现违约行为，给另一方造成损失时，可依照合同约定扣除相应的履约担保金来弥补损失。这样就可以保证对方在遭受损失后能够得到一定程度的赔偿。
然而，并不是所有的合同都要求交纳履约担保金。有些情况下，各方之间的信任程度较高，或者涉及金额相对较小的合同，可能并不需要交纳履约担保金。而在一些法律规定或合同约定禁止以及限制交纳履约担保金的情况下，也是不需要交纳的。
当然，即便没有履约担保金的要求，合同当事人仍然可以选择自愿交纳履约担保金，以增加合同的可靠性。这取决于合同各方对于合同履行的风险承担能力和信任程度。例如，在某些商业合同中，支付一定比例的履约担保金被视为一种常见的商业惯例。
综上所述，履约担保金是否必须交纳，取决于具体的情况和合同约定。在某些情况下，交纳履约担保金可以增加合同的可靠性和稳定性，对双方都有利。但并不是所有的合同都需要交纳担保金，这要根据合同各方之间的信任程度、金额大小以及法律规定等来综合考虑。
