履约担保是指在商业交易中，为了减少交易风险和确保合同履行的一种制度安排。当买卖双方签订合同后，担保人会出具一份担保文件，承诺在发生特定情况时承担相应责任。
在国际贸易中，履约担保通常采取以下几种形式：
1. 保证担保：保证担保是最常见的一种履约担保形式。担保人承诺，无论何时何地，如果债务人不能履行合同义务，担保人将代其继续履行合同或负责赔偿。
2. 抵押担保：抵押担保是指债权人要求债务人提供的一种担保方式。债务人将自己的财产抵押给债权人，作为履约义务的担保。如果债务人不履行合同，债权人有权以抵押物弥补损失。
3. 质押担保：质押担保与抵押担保类似，但担保人要求债务人将质押物交给担保人保管。如果债务人不按合同履行义务，担保人有权将质押物变卖或转让来弥补损失。
4. 保证金担保：在一些交易中，买方或卖方需要支付一定金额的保证金作为担保。保证金可以用于弥补违约方的损失，对于确保双方诚实守信履行合同起到一定作用。
履约担保的形式因国家、地区和具体合同而异，但其核心目的是减少风险并促进交易的顺利进行。担保人作为第三方担保机构，为交易提供了可靠的安全网，使得合同各方更加放心，增加了交易的可信度。
总之，履约担保是商业交易中常见的一种制度安排，通过提供各种形式的担保机制，保证合同方的权益得到保障，从而促进交易的顺利进行。
