银行保函和履约保函是在商业合同中常见的两种担保方式。虽然它们都是一种由银行出具的书面保证，但其具体用途和特点有所不同。
首先，银行保函是指银行根据委托人的请求，向受益人发出的一种书面保证。它主要用于确保委托人能够按照合同约定的条件和期限提供货物或服务，并且履行合同义务。银行保函一般包括投标保函、履约保函和付款保函等不同类型，具体形式和内容会根据实际需要而变化。
履约保函则是指在商业合同中，为了保障买方、卖方或施工人等合同方能够履行合同义务，而由银行作为保证人发出的一种保单。它的主要目的是确保合同的货款、交付日期、质量标准等可以得到有效执行。在履约保函中，银行承诺，在合同方未能履行合同义务的情况下，按约定向受益人支付相应的赔偿金额。
关于银行保函和履约保函的区别，主要体现在以下几个方面：
一、用途不同。银行保函主要是为了确认委托人能够按照合同约定提供货物或服务，并且履行合同义务；而履约保函则是为了确保合同方能够按时、按量、按质完成合同。
二、责任不同。银行保函中，银行对委托人的履约进行保证，即在委托人未能履行合同义务时，银行会向受益人支付相应的赔偿。而履约保函中，银行作为担保人，对买方、卖方或施工人等合同方的履约进行保证，如果合同方未能履行合同义务，则银行会向受益人支付相应的赔偿。
三、保证条件不同。银行保函的保证条件通常是由委托人与受益人通过协商确定，可以根据实际情况进行灵活调整。而履约保函的保证条件则是由合同方之间的约定确定，一般包括货款金额、交付日期、质量标准等。
综上所述，银行保函和履约保函虽然都是一种由银行出具的书面保证，但其用途、责任和保证条件等方面有所不同。在商业合同中，根据实际情况选择适当的担保方式非常重要，以确保合同双方的权益得到有效保障。
