投标履约担保是指在企业参与项目投标过程中，为保证其承诺履约，减少招投标风险而提供的一种金融服务。对于投标方来说，担保机构的信用背书能够增加其在投标过程中的竞争力，并且在中标后有助于减少履约风险和保障合同的执行。
那么投标履约担保是什么时候给呢？一般情况下，投标履约担保会在投标文件提交之前提供。这样做的目的是为了能够确保投标人在参与投标时具备相应的资质和实力，并且能够承担承诺的履约义务。在投标文件中通常会要求投标人提供相关的担保函或其他形式的担保材料，以证明其具备相应的担保能力。
当然，具体的时间点可能会根据不同的招标项目和投标要求而有所不同。但无论是何种时间点，投标方都应及时与担保机构联系，并向其递交相应的申请。在接受担保机构审核并达成协议后，投标方会得到一份正式的担保函或担保证明。通过这份文件，投标方将能够证明其具备履约能力，并增加在投标过程中的竞争力。
值得注意的是，在投标阶段，投标人可能需要同时提供保证金或履约保证证券等其他形式的担保。这些担保措施主要目的是确保投标方能够履行合同承诺，并保护投标人的合法权益。
而关于投标履约担保何时退还，一般来说，投标履约担保在中标后的合同履约期满并且没有发生违约情况时会进行回收。当投标方成功中标并履行了相关合同义务后，担保机构会按照约定的方式将担保金额返还给投标方。
总之，投标履约担保是为了增强企业在投标过程中的竞争力以及在实际履约过程中的风险保障。投标人在参与投标前应尽早与担保机构联系，提供相应的申请材料，并在中标后履行合同义务完毕后按照约定获得担保金额的退还。
