合同履约保函是指在商业交易中，为了保证合同相关方能够按照约定履行自己的义务，一方向另一方发出的书面保证文件。它是其中一方提供给另一方的一种担保方式，以确保双方之间的合同能够顺利执行。
合同履约保函的作用主要是在合同签订后，对一方进行信用保障。它代表了保函提供方的付款承诺，并确保在特定情况下向合同另一方提供资金支持。由于合同履约保函具有明确和强制性的法律效力，因此在商业交易中广泛应用。
与现金支付不同，合同履约保函并非直接的货币交易。它主要是作为一种信用担保形式存在，提供方通过这种方式为合同的执行提供保障。合同履约保函通常包含合同履行所需的所有条款和条件，以及保函金额等重要信息。
合同履约保函的金额一般与合同的价值相关。当合约的某一方不能满足合同约定的义务时，受益方可以依据保函的内容，向保函提供方申请索赔。然后，保函提供方会根据保函的约定，按照受益方的要求支付相应的金额。
需要注意的是，合同履约保函并不等同于现金。它只是作为一种信用担保方式存在，并不能直接用于交易中购买商品或支付款项。其主要目的是为了确保在合同执行过程中，提供方能够按照约定提供必要的资金支持。
总而言之，合同履约保函是一种在商业交易中常见的信用担保方式，用于确保合同双方能够按照约定履行义务。它并非现金支付，而是一种书面的保证文件，具有明确的法律效力。通过合同履约保函，对于合同履行存在风险的情况，合同另一方可以获得一定的信用担保。
