履约担保协议是指为保证债务人履行其债务，由第三方（即担保人）向债权人提供一定的担保形式或措施的协议。它在很多场合被用于保障交易中的付款和履约问题。
在介绍履约担保协议是否属于保证之前，我们先来了解一下保证的概念。保证是指担保人对债务人所负责的债务承担连带责任的一种担保方法。一般情况下，保证合同可以通过书面形式来成立，并且通常需要由保证人提供书面的保证声明。
然而，和传统的保证合同相比，履约担保协议具有一些不同的特点。首先，履约担保协议并非一种保证合同，虽然它也是一种担保方式。相较于传统的保证合同需要符合法定格式，履约担保协议更加灵活。根据当事人的意愿，协议内容可以进行自由约定，没有明确的格式要求。
其次，在履约担保协议中，担保人并非通过书面形式提供保证声明，而是采取具体的担保方式或措施，比如提供抵押物、提供担保函等。因此，履约担保协议更注重担保行为本身，而非形式上的承诺。
此外，由于履约担保协议的灵活性，它可以被广泛应用于很多领域。无论是在国内还是国际贸易中，履约担保协议都是一种常见的风险管理工具。它对于债权人来说，能够提供更有力的保障，降低违约和付款风险；对于债务人来说，能够增加信任度，获得更好的交易条件。
综上所述，虽然履约担保协议具备和保证合同相似的功能，但其本质上并非传统的保证。履约担保协议通过其他具体的担保方式或措施来实现债务人的履约责任，更加灵活方便。正因为如此，履约担保协议在商业交易中得到了广泛应用，并发挥着重要的作用。
