在商业合作中，履约保证金是一种常见且重要的财务保障手段。它是由双方约定，承诺在特定情况下支付给对方的一笔款项，旨在确保合同的履行和风险的分担。
然而，在实际操作中，有些公司或个人在需要提供履约保证金时，往往选择了保函而非现金形式。保函是银行根据申请人的需求，为其向受益人发出的书面承诺，保证在特定的条件下，相应金额会支付给受益人。虽然保函在某些情况下也可以起到一定的财务保障作用，但是与履约保证金相比，其存在一些不可忽视的缺点。
首先，与现金比较，保函在使用方面存在比较大的局限性。一方面，保函的支付通常需要满足一系列的条件，例如履行一定程序或获得相应的证明文件等。这就意味着，如果受益人希望尽快获得款项，可能还需要花费额外的时间和精力。而履约保证金则不存在这些问题，款项可以直接由交易双方自行处理，更加方便快捷。
其次，在履行支付义务方面，保函也存在一定的不确定性。如果支付方无法按时或完全履行支付义务，受益人可能需要向银行提出索赔要求，然后再由银行进行核实、审批等流程，最终才能获得相应的款项。这就增加了额外的麻烦和风险。而履约保证金则不存在这个问题，款项直接由交易双方自行处理，双方之间相互约定并执行较为简便。
此外，从经济效益的角度来看，履约保证金更具优势。通常情况下，保函需要缴纳一定的费用，尤其是需要通过银行担保的情况下。这就使得整个交易成本增加，并且在与其他金融机构合作时，还面临着信誉评级等问题。而履约保证金则没有这些额外的费用，并且在交易结束后可以返还给交易方，起到利润的保全和现金流的灵活运用。
综上所述，尽管保函也有其存在的必要和合理性，但在履约保证金选择上，使用现金形式更为直接、便捷且经济效益更好。因此，在商业合作中，我们应当积极提倡使用履约保证金而非保函的方式来确保合同的履行和风险的分担。
