建设工程履约保函是指承包商在参与建设项目并签订合同时，为了保证合同履约，向业主提供的一种担保形式。它通常由保险公司或银行等金融机构出具，并具备强制执行力。然而，对于建设工程履约保函的合法性和有效性，一直存在争议。
首先，从法律角度来看，建设工程履约保函在我国法律体系中是被认可的。根据《中华人民共和国合同法》第28条及相关司法解释的规定，保函是一种书面形式的担保方式，具备强制执行的效力。意即，在工程履约中，保函可以作为对承建方履约能力的保障，同时也是对业主权益的一种保护。因此，从法律上讲，建设工程履约保函是合法的。
其次，建设工程履约保函在实践中也被广泛应用，取得了良好的效果。保函的出具方通常是具备一定资信和经济实力的金融机构，他们通过评估承包商的信用状况，为其提供履约保函。而承包商在参与建设项目时，需要提供保函给业主，以证明自己具备履约的能力。这种机制可以有效地提高工程合同的履约率，保障各方的利益。实践证明，建设工程履约保函对于维护工程质量、推动工程进展起到了积极的作用。
然而，也有一些人对建设工程履约保函的合法性持怀疑态度。他们认为，保函相当于对承包商的信用进行二次担保，增加了项目成本。同时，在保函权利义务关系的确认、保函金额的确定等方面存在一定的争议。此外，由于保函可能涉及到多个主体之间的纠纷，执行起来可能存在风险和困难。
综上所述，建设工程履约保函在大多数情况下是合法有效的。它在我国法律体系中得到了确认，并在实践中取得了较好的效果。然而，需要注意的是，在实际应用过程中，需要确保保函的合理性和公正性，避免滥用和不当使用。同时，相关法律和规章制度也需要完善，以更好地保障各方的权益。
