履约担保保证金是指在合同签订过程中，为确保合同一方能够履行自己所承担的责任，在另一方面进行担保的一种方式。保证金通常由一方支付给另一方，并在特定的条件下进行退还。
那么，履约担保保证金是什么时候退还呢？这涉及到以下几个因素：
1. 合同履行情况：在合同规定的期限内，如果双方都按照约定履行了各自的义务，那么保证金应当全额退还给支付方。
2. 违约责任：如果一方违约，没有按照合同约定履行义务，那么对方可以要求支付方支付违约金，并有权扣留保证金部分或全部作为赔偿。
3. 解除合同：在某些特殊情况下，合同可能会被解除。比如，一方无法继续履行合同，或者出现重大争议等情况。在这种情况下，保证金的退还可能需要根据解除合同的条款进行处理。
4. 其他约定：双方在合同中也可以对保证金的退还做出约定。例如，可以约定在特定事件发生后退还保证金，或者按照一定比例退还等。
需要注意的是，如果双方对保证金的退还没有明确约定，那么根据合同法的规定，支付方应当有权要求收款方在合同履行完毕后及时退还保证金，并支付应得利息（如果有的话）。
总之，在合同履行过程中，履约担保保证金的退还时间主要取决于合同的履行情况、违约责任、解除合同条款以及双方的其他约定。双方在签订合同时，应该明确约定保证金的金额、支付方式以及退还条件，以避免因为保证金的问题而产生争议。
