履约保函是一种常见的担保方式，它可以保障双方在合同履行过程中的权益。然而，当履约保函到期时，退还保证金成为一个重要的问题。
首先，退保证金前需要注意查阅相关的合同文本，了解保函的具体条款和退款规定。不同的保函可能有不同的退款方式和条件，因此必须明确合同中关于保证金退还的具体规定。
其次，退还保证金的流程通常包括以下几个步骤：
1.申请退还：持有人在保函到期前向担保方提出书面申请，说明保函已经履约完毕并请求退还保证金。
2.审核确认：担保方收到申请后，会对申请进行核实，并审查保函期限、履约情况等相关文件，以确保申请的合法性和真实性。
3.退款程序：如果担保方确认申请合理有效，就会启动保证金的退还程序。通常情况下，担保方会通过电汇、支票等方式将保证金退还给持有人。
4.退款时间：根据不同的担保方政策和退款程序，退还保证金的时间也会有所差异。一般情况下，担保方会在核实申请后的一定时间内完成退款操作。
需要注意的是，在办理退还保证金的过程中可能会遇到一定的问题和难题。比如，如果保函涉及到违约情况或争议纠纷，可能会延长退款的时间或导致部分保证金被扣除。因此，对于退还保证金的具体情况还是需要根据保函合同的规定来进行处理。
总之，履约保函到期时退还保证金是一个较为复杂的问题，需要依据合同约定和相关流程来操作。持有人在申请退款前应仔细阅读相应合同条款，并与担保方进行有效沟通和协商，以确保退款能够顺利进行。
