履约担保与履约保函是两种不同的商业担保方式，它们在应用范围、担保形式和法律效力等方面存在着一些区别。
首先，履约担保是指债务人与第三方互相约定，由第三方承担债务人在合同中所约定的履行义务，以保证债权人能够从第三方获得债权。履约担保主要适用于一些需要长期稳定担保关系的合同，例如与银行、供货商之间的长期合作关系。而履约保函是指由保函发出人向受益人承诺，在债务人不履行合同义务的情况下，保函发出人将为受益人承担相应责任。履约保函常常用于一些临时、紧急或短期的交易中，例如投标保函或履约保函等。
其次，履约担保主要通过合同加保证合同条款的方式进行，通过双方的约定来建立起担保关系。而履约保函是以一份书面文件即保函作为表现形式，其中明确了保函发出人的担保责任、受益人的权利和债务人的义务等。保函作为一种信用背书工具，可以有效地增加债权人对履约的信心。
此外，两者在法律效力上也存在差异。履约担保主要以合同为依据，因此在法律上属于民事担保，其效力受《合同法》等相关法律的约束。而履约保函是一种独立的义务担保形式，其效力通过《中华人民共和国担保法》等法律规定来确认。
综上所述，履约担保与履约保函虽然都是为了保证债务人的履约能力和债权人的获得权益，但在应用范围、担保形式和法律效力等方面存在一些差别，根据实际需求选择相应的担保方式，能够更好地为商业交易提供保障。
