银行履约保函和保证金是一种常见的企业履约保障方式。虽然它们都与付款和合同履行相关，但在实际应用中存在一些区别。
1.定义
银行履约保函是指金融机构向收益方出具的保函，保证在合同约定的履约义务不被履行时提供支付保证。而保证金则是企业为了确保履约，按照合同约定预先支付给承包方或收益方的一笔金额。
2.资金来源
银行履约保函是由金融机构作为第三方信用担保机构发放的，通常需要企业提供相应的抵押物或担保；而保证金则是企业自有资金，直接支付给收益方。
3.金额限制
银行履约保函的金额通常在合同总金额的比例范围内，并且相对较大，以确保能够覆盖合同履约引起的潜在风险；而保证金的金额通常由双方自行商定，且相对较小，只是作为企业履约的一种财务保障手段。
4.使用范围
银行履约保函主要应用于国际贸易和工程建设等领域，尤其是在涉及跨国合作和高风险项目时非常常见；而保证金则更广泛地应用于各个行业的合同履约保障中。
5.退还方式
银行履约保函在约定条件下，如果没有发生违约事件，将会由银行解除并退回相关担保金额；而保证金通常在合同履约期满或达到一定条件后，由收益方返还给企业。
总结：
银行履约保函和保证金虽然在提供履约保障方面有相似之处，但其定义、资金来源、金额限制、使用范围和退还方式等方面存在着一些明显的区别。企业在选择履约保障方式时，应根据实际情况和合同要求来进行权衡和选择。
