保证金是在合同签署时甲方要求乙方提供的一种安全保障措施。通常情况下，保证金包括履约保函。然而，是否包括履约保函并无统一标准，具体取决于合同双方的协商和约定。
履约保函是指由保险公司或银行等第三方机构出具的文件，用以保证乙方按照合同规定完成相关义务。它可以提供给甲方一种保障，确保乙方能够按时履行合同，并承担相应责任。履约保函的金额通常与合同涉及的款项或金额相关联。
保证金的作用是保障甲方在合同履行过程中的利益，预防乙方不履行义务或者违约行为给甲方造成经济损失。它可以用作赔偿甲方因乙方违约而遭受的损失，如合同履行不完整、质量问题、交货期延迟等。同时，保证金也可以迫使乙方认真履行合同义务，提高其诚信度，增加其履约的动力。
然而，对于保证金是否包括履约保函，不同合同可能会有不同的规定。一些合同中明确规定保证金包括履约保函，而另一些合同可能没有这样的规定。如果合同并未明确约定，则需要根据具体情况来解释。
在解释保证金是否包括履约保函时，可以参考以下几个因素：
首先，合同中是否明确约定了保证金包括履约保函。如果合同专门提及了履约保函，并将其纳入保证金范畴内，那么乙方在提供保证金时应同时提供相应的履约保函。
其次，保证金的目的和用途。如果保证金的目的是为了保障甲方在乙方违约时能够得到赔偿，那么履约保函作为一种信用保证工具，也应当被视为一种保证金的形式之一，包括在内。
最后，法律和行业惯例的规定。如果所涉及的合同属于特定行业，该行业可能会有关于保证金包括履约保函的规定。法律对于保证金的要求也可能存在差异，需要根据当地法律的规定来判断。
综上所述，保证金是否包括履约保函并无统一标准，需要根据具体合同的约定和相关法律法规来解释。在进行合同签署时，双方应明确约定保证金的范围和内容，以避免产生纠纷和误解。
