履约保函是指担保人为了保证债务人可以按照合同约定履行合同而向受益人提供的一种保险形式。在投标过程中，履约保函被广泛使用作为投标保证金的方式之一。但是，是否把履约保函归类为投标保证金还存在一些争议。
投标保证金是一个用于保证投标人认真参与招标活动并具备承担合同责任的金钱担保措施。它通常由投标人在投标文件提交时缴纳给招标单位，作为一种担保金。如果投标人未能如约履行中标合同或提供保证金，则可以按照招标文件的规定进行处罚，包括没收保证金、禁止再次参与招标等。
与投标保证金不同，履约保函是由被投标人委托保证人签发的保函，以确保中标人履行合同义务。履约保函是双方之间的合同，其中被投标人是保函的受益人，而担保人是保函的签发方。它不同于投标保证金，因为它不是投标人为了参与投标而缴纳的金钱担保。
尽管履约保函在投标环节中被广泛使用，但它并不被所有招标单位视为投标保证金的一种形式。因此，在进行投标前，投标人应该认真阅读招标文件，并明确投标保证金的要求和形式。如果履约保函被要求作为投标保证金的一部分，投标人就必须按照要求提交。
总之，履约保函是确保中标人履行合同义务的一种保险形式，它在投标过程中起到重要作用。然而，是否将履约保函归类为投标保证金仍然存在争议。因此，投标人在参与招标活动前应该仔细阅读招标文件，并根据实际情况确定是否需要提供履约保函作为投标保证金。
