履约保函，也称为履约担保函或履约保证函，是指出具银行或担保公司签发的、用于保障合同履行的一种担保文件。通常在双方签订合同时，买方要求卖方提供履约保函作为一种风险防控手段。履约保函不同于其他形式的担保，其主要功能是确保合同中所规定的义务能够得到完全和准确地履行。
根据合同履行情况和保函的性质不同，履约保函可以分为多种类型。最常见的包括：投标保函、履约保证金保函、预付款保函等。不同种类的履约保函有不同的用途和保障范围，买卖双方需要根据实际需求选择合适的保函类型。
尽管履约保函被视为一种可靠的履约保障工具，但在实际应用过程中，也有可能出现违约情况。违约可能由买方或卖方引起，通常是指未能按合同约定的义务履行。一旦履约保函出现违约，相应的后果就会产生。
当履约保函发生违约时，相应的责任和赔偿将根据具体情况来确定。如果是买方违约，卖方可以要求银行支付保证金额作为赔偿；如果是卖方违约，买方可以向银行请求解付保证金，并可能会索赔额外的损失。
为了预防履约保函的违约风险，买卖双方可以采取以下措施：
履约保函的出现为买卖双方提供了一种相对安全和可靠的履约保障机制。它可以有效地防范买方或卖方未能履行合同义务的风险，确保交易的顺利进行。同时，履约保函也有助于增强商业信用、促进经济发展。
