在项目招投标过程中，为了保证投标人的诚信和履约能力，招标方通常要求投标人提供一份担保文件，即投标保函。投标保函作为一种担保形式，向招标方承诺投标人在中标后能够按照合同要求执行工程，并赔偿因违约而给招标方造成的损失。投标保函费用则是指投标人为获得投标保函而支付的费用。
支付投标保函费用有以下几个原因：
1. 体现投标人的诚意：支付投标保函费用可以展现投标人对项目的真实需求和承诺，确保招标方认可其投标意愿。
2. 超越竞争对手：高额投标保函费用可以吓退部分潜在竞争对手，减少竞争压力，增加中标机会。
3. 衡量投标人财务状况：投标保函费用的多寡也可以间接反映投标人的财务实力，提供一定参考价值。
投标保函费用是否可以退还需要根据具体情况而定：
1. 如果投标人中标并签订了合同，通常不会退还投标保函费用；
2. 如果投标人未中标或中标方放弃中标，可根据招标文件约定进行退还；
3. 如果投标人在投标过程中存在违规行为，投标保函费用可能不予退还。
如需申请退还投标保函费用，投标人应按照以下步骤进行操作：
1. 查阅招标文件：仔细阅读招标文件中对于投标保函费用退还的相关条款和条件；
2. 提交申请材料：根据招标文件要求，准备相关申请材料并递交给招标方；
3. 等待审核结果：招标方将对申请材料进行审核，并在一定时间内做出是否退还的决定；
4. 进行后续手续：如申请获批，按照招标方要求完成相关退费手续。
投标保函费用作为一种担保费用，在项目招投标中起到了重要的作用。投标保函费用是否可以退还需要根据具体情况进行判断，但无论怎样，投标人应仔细阅读招标文件并按照要求履行相关手续。
