履约保函是一种承诺，通常由银行或保险公司提供，以保证合同履行中的财务义务。它可以用于建筑工程、国际贸易等各种商业交易，为各方提供一定的安全保障。
履约保函主要分为两类：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人在中标后能按照合同条件履行自己的义务；而履约保函用于确保合同相关方能满足其合同义务。
履约保函在商业交易中发挥着重要的作用。首先，它可以增加合同双方之间的互信，减少不确定性。其次，它可以作为担保方式，向收款方提供支付保障，降低风险。
在选择履约保函时，应该考虑保函提供者的实力和信誉。银行和保险公司通常是信誉较好的提供者，但也需要对其资质、经验以及服务质量进行评估。
履约保函的费用通常由申请方承担。费用的大小取决于保函金额、期限以及提供者的要求等因素。双方应在合同中明确相关费用的支付方式和责任。
尽管履约保函可以提供一定程度的安全保障，但仍然存在一定风险。申请方可能无法满足保函条件，导致保函额度被扣除；或者提供者在支付过程中出现问题，影响资金的及时到位。
履约保函的操作流程通常包括申请、审批、签署合同、缴纳保函费用等步骤。各方需要按照约定时间和程序完成相应的操作，以确保保函的有效性。
